O desperdício de alimentos é um problema climático. Veja como alguns Mainers estão aproveitando melhor as sobras

Esqueça segunda-feira sem carne ou terça-feira de taco. Na casa de Janet e John Lyons em Yarmouth, o tema normal do jantar é as sobras da noite.

“Esta é sopa de arroz com frango”, diz Janet, enquanto mexe os ingredientes em uma panela no fogão. "Legumes assados, sobras. Sobras de arroz. Frango, cozinhei um monte no início da semana e congelei."

Ela diz que até a sobremesa desta noite – uma barra de sete camadas – é feita com sobras. Ela tinha um pouco de leite condensado e coco na geladeira e pretzels da despensa.

“Não sou fã de comprar alimentos”, diz ela. "Se eu puder cozinhar uma vez e comer várias vezes, isso é maravilhoso."

Esta história faz parte de nossa série "O clima impulsionado: um mergulho profundo na resposta do Maine, um condado de cada vez."

Os Lyons dizem que cozinham assim desde que se lembram: comprando na geladeira antes de ir ao supermercado. O desperdício de alimentos é mínimo. A maioria são coisas que não são comestíveis e vão para um recipiente de dois galões guardado sob a pia da cozinha. Em última análise, estes resíduos serão reciclados e convertidos em energia através de um programa municipal com Agri-Cycle.

“Nunca discuti o que guardo no lixo”, brinca John Lyons ao abrir o contêiner. "Mas todos os dias usamos, eu usei, dois cafés. Então, tenho dois filtros mais os grãos moídos. Janet tem - acho que a única coisa que você tinha era a cebola para hoje. Isso, cascas de banana e cascas de ovo. E isso é tudo para nós."

Os Lyons normalmente acabam com quatro a sete quilos de desperdício de comida entre os dois a cada semana. Isso é muito menos do que a libra por pessoa que a maioria dos americanos descarta todos os dias.

“É o desperdício de alimentos domésticos, que é realmente o nosso maior problema”, diz Susanne Lee, do Food Rescue Maine, do Centro Mitchell para Soluções de Sustentabilidade da Universidade do Maine, em Orono.

Nos EUA, 30% a 40% dos alimentos são desperdiçados. A EPA estima que a quantidade anual de emissões de carbono geradas pela produção destes alimentos desperdiçados é igual à de 42 centrais eléctricas a carvão. E isso nem sequer contabiliza as emissões de metano provenientes dos alimentos, que apodrecem nos aterros sanitários. As famílias são responsáveis ​​por quase metade deste desperdício de alimentos.

Lee diz que a redução do desperdício alimentar é uma parte essencial da resposta do país às alterações climáticas. É por isso que a Food Rescue realizou recentemente o seu primeiro “desafio do desperdício alimentar doméstico” e fez com que famílias como a de Lyon monitorizassem o seu desperdício alimentar durante um mês. Lee diz que esse tipo de auditoria pode ser feito colocando uma tigela na geladeira para guardar os alimentos que você jogaria fora.

“Em dois dias, o ato de ver o que você jogaria fora diz duas coisas”, diz ela. "Diz a você: 'Hmm. Eu jogo fora um monte de coisas.' Mas também pode mostrar que há muito pão naquela tigela. Ok, provavelmente estou comprando pão demais. Há muitas frutas e vegetais, você sabe, em cada jantar, como se fossem todos os vegetais, ok, meu minha família realmente não gosta desses vegetais, tipo, o que posso fazer de diferente?"

Esse tipo de exercício também é útil para cozinhas institucionais, diz Lee. O Departamento de Correções do Maine conduziu auditorias em várias de suas instalações. O comissário Randall Liberty diz que tomou conhecimento do desperdício de alimentos quando se tornou diretor da Prisão Estadual do Maine e examinou o orçamento.

“Reconheci que estávamos gastando cerca de US$ 140 mil por ano para transportar resíduos”, diz Liberty. “E quando eu analisei isso, muito desse lixo era lixo orgânico e matéria orgânica que na verdade não é lixo, né?”

A Liberty implementou um programa de compostagem e diz que reduziu os custos da prisão em US$ 100 mil. Mas, em primeiro lugar, é melhor para o ambiente – e para os orçamentos – evitar que os alimentos sejam desperdiçados. Assim, o DOC fez parceria com a Food Rescue Maine para realizar auditorias em quatro instalações correcionais nos últimos anos. Um relatório subsequente estimou que o departamento desperdiça até cerca de US$ 480.000 dólares por ano em alimentos. Com isso, mudou suas práticas de compra e adotou um planejamento alimentar mais flexível para incorporar as sobras.