Alguns gostam de calor

Eu sou uma pessoa que gosta de comida picante.

Pimentas sempre foram minhas amigas... bem, na maioria das vezes. Tenho algumas experiências em que eles tiraram o melhor de mim.

Há muitos anos, quando eu era solteiro, ainda morava em casa e trabalhava na pecuária, parei em uma pequena loja de campo. A loja já pertenceu e foi operada por meu falecido tio-avô George Dewey Manning. Mais tarde, a mesma loja passou a ser administrada por um primo, John A. McCall. Nesta ocasião, o dono da loja era Danny Woodard. Naquele dia, eu estava ansioso para comer um sanduíche de mortadela.

Há algo de especial em um sanduíche de mortadela, recém-preparado em uma loja do interior... ah, os tempos passados... pão fresco e leve direto do saco, mortadela grossa, enrolada direto do fatiador, mostarda, maionese, molho para salada ou molho picante Louisianna. A única maneira de melhorar era adicionar uma fatia grande de tomate maduro.

Enquanto Danny entregava meu sanduíche naquele dia, ele perguntou casualmente: “Você gosta de pimenta?”

Eu respondi: “Claro que sim”.

Ele disse: “Um amigo meu da patrulha rodoviária deixou este saco esta manhã. Quer experimentá-los?

Ele empurrou um pequeno saco de papel marrom em minha direção.

“Claro”, eu disse enquanto enfiava a mão no saco.

Retirei três pimentões verdes, de 7 a 10 centímetros de comprimento e não maiores em torno do lápis nº 2.

“Obrigado”, eu disse. “Vou aproveitar isso com meu sanduíche.”

Danny sorriu um sorriso diabólico.

Voltei para o meu veículo, mas antes de pegar a estrada, desembrulhei meu sanduíche e dei uma grande mordida. Então peguei um dos pimentões e mordi metade dele. Mastiguei duas, talvez três vezes, e de repente a pimenta explodiu na minha boca. Quando digo “explodiu”, quero dizer dentro de toda a minha boca... em cima, dentro das bochechas, embaixo da língua e na metade da garganta. Eu começo a suar só de pensar nisso.

Eu estava com falta de ar quando peguei meu refrigerante. Este incêndio teve que ser apagado. Empurrei a aba do meu boné para trás enquanto o suor escorria pelo meu rosto.

“Uau”, pensei. “Isso é quente.”

Foram necessárias mais três mordidas no sanduíche para controlar as coisas. Comi os três pimentões. O sabor estava ótimo. Mais tarde descobri que eram pimenta caiena verde. Não comi nenhum com sanduíche desde então.

Anos depois, fui apresentado aos habaneros e às pimentas fantasmas. Eles trazem outro nível de calor.

Gosto especialmente de usar esses bebês quentes para fazer suco de tomate. Tanto os habaneros quanto os pimentões fantasmas dão ao suco de tomate um ótimo sabor e um toque agradável. Mas descobri que precisava desidratá-los na época da colheita para tê-los o ano todo. Isso ficou interessante na primeira vez que tentei desidratar um lote.

Acho que li algo assim na internet… “Não desidrate pimenta em espaço fechado”.

Bem, eu ignorei esse aviso.

Uma noite, antes de sair do escritório (eu tinha uma pequena cozinha lá), carreguei meu desidratador com habanero e pimenta fantasma e liguei-o na tomada elétrica.

Na manhã seguinte, quando entrei no escritório, meus olhos começaram a arder.

Depois de alguns momentos, comecei a tossir incontrolavelmente enquanto tentava lidar com o desconforto nas vias respiratórias. Felizmente, a porta interna do meu escritório estava fechada e eu pude escapar por lá. Durante dois dias, as janelas e a porta da frente permaneceram abertas enquanto o ventilador de chão zumbia... lição aprendida.

Aqui está uma receita de um ótimo suco de tomate quente. Três habaneros desidratados (seis metades) adicionados a seis litros de suco. Cozinhe os habaneros com os tomates cortados antes de transformá-los em suco. É um grande favor... mas quente.

Jack McCall, residente de Hartsville, é autor e palestrante motivacional.

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